Le CCI**** de Pau

Que retiendra-t-on de cette 3e édition du CCI**** de Pau ?Ce week-end, les meilleurs cavaliers de concours complet se sont donné rendez-vous aux pieds des Pyrénées pour se mesurer dans l’un des 5 CCI**** proposés dans le monde. La cuvée 2009 a réservé son lot de surprises. Retour sur cet événement.

Si l’on devait retenir 5 faits marquants de ces Etoiles de Pau, éditions 2009, ce serait :

- La victoire du Britannique, Oliver Townend, dans les HSBC FEI Classics

Le jeune anglais, Oliver Townend, avait pris une belle option, cette année, sur le HSBC FEI Classics, ce circuit qui réunit les cinq 4 étoiles au monde. Ce cavalier, qui a le vent en poupe actuellement, s’est imposé sur les deux mythiques CCI**** britanniques, à savoir Burghley et Badminton. Pau étant la dernière étape de ce circuit richement doté, l’enjeu était de taille pour le Britannique.

Mais rien n’était gagné d’avance et tout pouvait encore basculer. Oliver, totalisant 33 points, était talonné par son compatriote, William Fox Pitt, avec 21 points. Une victoire rapportant 15 points, ce dernier pouvait encore espérer empocher les 150.000$ adjugés au vainqueur. Mais c’était sans compter son refus sur l’obstacle n°26. Une faute amère qui lui coûtera cher… voire très cher, assurant la victoire à Oliver Townend. Ce dernier confie à l’issue de son cross « Je suis rincé… pendant mon parcours, de temps en temps je pensais « tu es en train de gagner le jackpot », mais j’essayais de chasser cette idée de ma tête pour me focaliser sur mon cross ».

- La victoire in extrémis de l’Allemand, Dirk Schrade

Après avoir pris la pôle position à l’issue du test de dressage, Oliver Townend a su conserver ce leadership après le cross, réalisant un parcours sans incident, pénalisé seulement de 0,8 points de temps dépassé. A ce moment de la compétition, et juste avant l’ultime test, celui du jumping, les Allemands, malheureux aux championnats d’Europe, ont brigué les 2 autres places sur le podium provisoire.

Les cavaliers s’élançant dans le sens inverse du classement provisoire, la tension montait de plus en plus autour de la piste de saut d’obstacles. Un parcours d’ailleurs des plus techniques avec seulement 3 « sans faute » sur 25 concurrents encore en lice à ce moment de la compétition. Parmi ces 3 « clear round », l’Allemand, Andreas Dibowski, 3e au provisoire, réalise un parcours d’une précision remarquable. Il met ainsi une forte pression sur les 2 derniers concurrents à s’élancer. Dirk Schrade semble prendre le même chemin que son compatriote, mais… plus lentement ! Il est pénalisé d’un petit point de temps dépassé mais conserve in extremis sa place, à 0,1 point d’Andreas Dibowski. Il ne reste plus que le talentueux Oliver Townend à s’élancer sur la piste paloise. Le public retient son souffle ; apparemment lui aussi ! Aussi surprenant soit-il, il ne résistera pas à la pression et fera tomber le moitié du parcours, sortant de piste avec le lourd score de 28 points. Dirk Schrade mettra du temps à réaliser qu’il est le nouveau lauréat du CCI**** de Pau, c’est d’ailleurs notre présentateur Kamel qui l’en informera ! Après Bettina Hoy en 2008, Pau reste donc la chasse gardée du complet allemand.

- La belle 3e place de Pascal Leroy et Minos de Petra

Pascal Leroy réalise une très belle performance en plaçant Minos de Petra à la 3e place de ce CCI****. Agé seulement de 9 ans, ce Selle Français participait ce week-end, à son premier 4 étoiles. 10e à l’issue de sa reprise de dressage, le couple tricolore va dérouler un très beau parcours de cross, sanctionné de 0,4 points de temps dépassé, le propulsant à la 4e place au provisoire.

Rien n’était encore fait, il restait l’ultime test : le parcours de saut d’obstacles. Et l’épreuve n’a pas été de tout repos pour Pascal, Minos de Petra semblant très tendu donc peu disponible. Ce couple sortira avec 12 points pour 3 fautes, un score assez lourd mais qui n’entachera en rien le classement. Gagnant une place, « grâce » au désastreux parcours d’Oliver Townend, c’est avec un grand sourire que Pascal Leroy monte sur la 3e marche du podium.

- A 19 ans, Fairfax prend sa retraite !

Du haut de ses 19 ans, Fairfax a profité du CCI**** de Pau pour tirer sa révérence ! C’est avec beaucoup d’émotion que Rodolphe Scherer, son cavalier, et Heidi Antikatzides, sa propriétaire, ont dessellé, devant le public palois, ce pur-sang irlandais pour lui offrir une retraite heureuse.

C’est donc sur une belle 6e place dans ces Etoiles de Pau que Fairfax dit « bye bye » à la compétition. Ce n’est pas l’envie de continuer qui lui manque, mais à 19 ans, il est tout de même plus raisonnable de raccrocher ses crampons. Surtout après 12 participations à des CCI**** ! 11e à Burghley en septembre et 6e à Pau, Fairfax n’a plus rien à prouver. Alors, bon repos l’ami !

- Un seul score parfait : Gwendolen Fer l’a fait !

Cette jeune étudiante à l’ESC de Grenoble a réalisé l’exploit d’être la seule « clear round » sur le cross de ce CCI**** de Pau. Là où les meilleurs cavaliers mondiaux ont perdu du temps, voire ont essuyé des refus, Gwendolen a tracé sa route, réalisant un parcours de cross d’une fluidité et d’une rapidité remarquable ! Elle boucle son tour en 10’36’’ pour 10’39’’, faisant un bond de la 26e à la 8e place au classement provisoire. Avec une seule petite barre sur le jumping, Gwendolen termine son premier 4 étoiles de sa carrière à la 7e place. De bon augure pour l’avenir…

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