Grand Prix de Paris

On attendait Beheshtam ; ce sera Cavalryman. Avec son protégé, André Fabre a finalement réussi son impossible pari : remporter le Grand Prix de Paris pour la 10e fois. Récit d'une course à sensation.

Si l'on rêvait d'un plateau plus relevé pour cette édition 2009 (pas de Sea the Stars, Fame and Glory ni de Le Havre à l'horizon), l'arrivée du Grand Prix de Paris a tenu toutes ses promesses. Devenu, depuis 2005, le véritable derby français (voir ici), ce Groupe I a accouché en direct sur Equidia d'un nouveau champion : Cavalryman.

Au départ ce mardi 14 juillet, la hiérarchie semblait pourtant établie. En l'absence des cracks du Jockey Club et autres derby d'outre-Manche, Beheshtam, monté par Christophe Soumillon, avait le champ libre pour signer sa première victoire dans un Groupe I. On ne voyait guère qu'Age of Aquarius capable de lui résister dans la dernière ligne droite. A la sortie des stalles, il va se positionner sagement en queue de peloton, entre les deux autres Français Cavalryman et Wajir. En ce début de course, ce sont les champions de l'entraîneur irlandais O'Brien qui animent la course. Jusque dans la dernière ligne droite...

Tous s'attendent alors au démarrage de Beheshtam. Mais en sortie de courbe, le cheval est légèrement gêné par Black Bear Island et peine à se relancer. 200m avant l'arrivée, il est déjà trop tard. C'est le moment que choisit Cavalryman, jusqu'alors discret, pour produire son effort. Poulain solide, le protégé d'André Fabre ne faillira pas à sa réputation. Sans jamais paraître irrésistible, il va passer ses concurrents un à un pour couper le poteau d'arrivée avec une avance confortable. Une course sérieuse qui offre à André Fabre sa 10e victoire dans cette classique de Longchamp ! Un record.

Le plus talentueux des O'Brien, Age of Aquarius, et le supplémenté Mastery viennent compléter le podium. Freemantle et Wajir, revenu du diable vauvert pour coiffer Beheshtam au poteau, prennent les 4e et 5e places. Sans doute encore fatigué de son Jockey Club, le favori de la course n'a jamais vraiment pu défendre ses chances. Chronique d'une revanche annoncée lors du prix de l'Arc de Triomphe ? Une seule chose est certaine : avec cette victoire surprise dans le derby français, Cavalryman a de fortes chances de s'aligner dans la course des courses. Sea the Stars, Fame and Glory, Stacelita et les autres l'y attendront de sabot ferme...