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Grand Steeple-Chase : les murs de la gloire
Dimanche 29 mai à 15h12 - Le Grand Steeple-Chase de Paris, c'est le rendez-vous n°1 d'Auteuil. Derrière ces murs, la gloire. Archi-favori, Rubi Ball va essayer de confirmer son statut de roi du steeple-chase...
Rubi Ball : le nouveau bijou d'Auteuil
C'est la consécration que vient chercher Rubi Ball dans le Grand Steeple-Chase de Paris. Voilà un an maintenant que le protégé de Jacques Ortet règne en maître sur les gros obstacles d'Auteuil. Après une année de 4 ans couronnée par une victoire dans le Prix Ferdinand Dufaure (Groupe I - 350 000€), Rubi Ball a explosé à 5 ans en remportant le Prix de la Haye Jousselin(Groupe I - 520 000€). Une victoire avec la manière, symbolisée par son franchissement surnaturel du Gros Open-Ditch : sur ce simple saut, tout en puissance et en équilibre, le cheval prendra deux longueurs d'avance sur Mid Dancer et Doumaja (excusez du peu). Cette année, il n'a fait qu'une bouchée du Prix Troytown (Groupe III - 155 000€), dominant Polar Rochelais, Doumaja et Pibrac dans la dernière ligne droite. Seul accroc à ce tableau idyllique : une chute dans le Prix Murat (Groupe II - 240 000€) en dernier lieu, histoire de rappeler que Rubi Ball n'est pas un extraterrestre, juste un crack. Ne manque finalement à son tableau de chasse que ce Grand Steeple-Chase pour entrer au panthéon d'Auteuil et prendre la relève de Remember Rose.
Au bon souvenir de Remember ?
Remember Rose, puisqu'on en parle, sera également de la partie. Malgré la prudence affichée il y a quelques jours par son entraîneur, le cheval s'alignera pour son 4e Grand SteepleChase d'affilée (!). Même si ce grand guerrier d'Auteuil n'est plus l'épouvantail d'antan, nul doute qu'il fera une nouvelle fois bonne figure. Intouchable ou presque en 2008-2009 (un Prix Murat, un Grand Steeple, deux Haye Jousselin...), le champion a commencé à décliner en 2010 avec cette chute incompréhensible au départ du Grand Steeple Chase. Éliminé avant même d'avoir couru... Par la suite, le cheval signera encore un podium dans le Prix des Drags (Groupe II - 240 000€) et une 5e place dans la Haye Jousselin, mais on est loin de l'époque où il régnait sur Auteuil. Un an tout juste après sa chute surprise, Remember Rose a-t-il les moyens de raviver sa flamme ?
Le trio en embuscade : Polar Rochelais, Doumaja, Mid Dancer
A vrai dire, seuls trois concurrents semblent en mesure de contester la suprématie de Rubi Ball: Polar Rochelais, Doumaja et Mid Dancer. En tant que tenant du titre, Polar Rochelais est le mieux indiqué pour aller titiller Rubi Ball. D'autant qu'il vient de triompher dans le Prix Murat en profitant (on ne peut que supposer) de la chute de son principal adversaire du jour. Mais comme l'expliquait son entraîneur il y a quelques jours au Paris-Turf, impossible pour Polar Rochelais de s'avancer masqué cette fois. Sa victoire surprise de l'an dernier l'oblige à assumer en 2011 l'un des costumes de favori.
Moins de pression sur le doyen Doumaja qui attend toujours une consécration au plus haut niveau. Vainqueur du Prix Ingré (Groupe III - 160 000€) l'an dernier, le cheval a échoué à la 2e place du Grand Steeple derrière Polar Rochelais et à la 3e du Prix de la Haye Jousselin derrière Rubi Ball et Mid Dancer. 2e du Prix Murat il y a peu, le vieux guerrier n'a semble-t-il pas rendu les armes.
Mid Dancer a un peu le même profil que son aîné. Sauf que lui a connu les sommets en 2006-2007 : Prix Murat, Grande Course de Haies d'Auteuil, Prix Georges Courtois, Prix Troytown, Prix Leon Rambaud, Grand Steeple Chase, Prix de la Haye Jousselin... Cette année là, Mid Dancer était intouchable. Il a ensuite subi la loi de Remember Rose, mais tout en restant en embuscade (2e du Grand Steeple 2009). Résultat : à 10 ans, l'ancien combattant Mid Dancer est toujours là, prêt au combat, dans l'ombre de Rubi Ball. Il vient de le démontrer en prenant la 2e place des Prix George Courtois et la Haye Jousselin, mais aussi en s'imposant dans le Prix Ingré (Groupe III - 160 000€).
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