Hong Kong Cup 2011 : les espoirs français déçus
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Hong Kong Cup 2011 : les espoirs français déçus
Créé le 12/12/2011 à 15h43.
L’hippodrome hongkongais de Sha Tin accueillait une délégation française conséquente pour ce dernier grand rendez-vous de l’année. Malheureusement nombre de ses membres n’ont pas rencontré le succès espéré. Seul Français à repartir victorieux, Dunaden s’est imposé dans le Hong Kong Vase.
Hong Kong Cup
Cirrus des Aigles partait avec de sérieux atouts. Un tirage au sort heureux qui le faisait démarrer à la corde - stalle 2 -, une récente victoire dans les Champions Stakes et un bon canter effectué à son arrivée. Son entraineur, Corine Barande-Barbe le trouvait très à son aise, comme « s’il était chez lui à Hong Kong ». Malheureusement cela n’aura pas suffi au favori français. L’hongre ne s’octroiera qu’une 5ème place, juste devant le second français de la course, Byword.
Dans les premières foulées de la Cup, la France n’était pourtant pas si mal placée avec Byword en 2ème position et Cirrus des Aigles en 5ème. Pure Champion, qui finira avant dernier, avait pris la direction des opérations. Zazou est alors en 3ème position. Au sortir du 1er virage, les choses évoluent, au détriment des concurrents français. Byword passe en 3ème position, Cirrus en 6ème. California Memory entame une remontée qui reste encore discrète. Il est désormais 3ème. A mi course, Pure Champion galope toujours en tête, au point de distancer très légèrement les concurrents. Seuls Zazou et California Memory suivent le rythme de cette Cup, pourtant l’une des plus lente depuis que l’épreuve existe (2'04"57). Ils sont directement dans son sillage. La course demeure très compacte en tête. Pure Champion s’appuie sur un bon placement à la corde pour conserver sa première place. A l’approche du sprint final, les chevaux locaux, quatre hongkongais, sur les six leaders, sont bien représentés. Dans les derniers mètres California Memory met un ultime coup de reins qui lui permet d’obtenir une belle victoire devant Irian, 2ème et Zazou, 3ème. Celui qui avait été élu cheval hongkongais de la saison, Ambitious Dragon, n’arrivera qu’en 4ème position malgré sa parfaite connaissance de Sha Tin.
Cette victoire de California Memory est aussi celle de son jockey, Matthew Chadwik. Ce jeune homme de 21 ans, originaire de Hong Kong, remporte là sa première victoire dans une course internationale de groupe I et atteste du dynamisme du sport hippique extrême oriental.
Hong Kong Vase
C’est du Vase de Hong Kong qu’est venue la bonne surprise française du week-end. Dunaden remporte cette course de 2 400 mètres et boucle l’année en beauté. Sa victoire à la Melbourne Cup et ses trois changements de continents en 3 mois n’auront finalement pas fatigué ce concurrent de 5 ans. Vadamar et Sarah Lynx terminent respectivement dernier et avant-dernier.
Hong Kong Sprint
Avec ses 1200 mètres, la Sprint est une course rapide dont le jeune Lucky Nine (4 ans) est sorti victorieux, malgré un départ moyen. Rocket Man et Sacred Kingdom, 2ème et 3ème l’an passé sur cette même épreuve ne parviendront pas à se placer cette année, sans doute désavantagés par un tirage au sort qui les plaçait à l’extérieur.
Hong Kong Mile
Le vainqueur de la Mile et son cheval atteignent à eux deux 64 ans : 9 ans pour l’outsider Able One et 55 ans pour le jockey Sud Africain Jeffrey Lloyd. Voilà qui n’est pas courant dans une course de Groupe I. Les Français Rajsaman et Sahpresa n’atteindront respectivement que les 7ème et 8ème places.
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