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Prix d'Amérique : Maharajah est prêt pour le match retour
Créé le 26/01/2012. Course le 29 janvier 2012
Maharajah est de retour un an après avoir donné la réplique à Ready Cash dans le Prix d'Amérique 2011. Si le champion de Stefan Hultman a connu une année un peu compliquée, sa rentrée dans le Prix de Belgique a rassuré tous ses fans : qu'on se le dise, Maharajah est prêt pour le match retour !
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"Je trouve Maharajah un peu mieux préparé cette année. Il a beaucoup plus d'expérience grâce à son séjour en France l'an passé. J'ai bien vu que Ready Cash s'est lui aussi amélioré, que Timoko sera là. (...) Mais si les choses se passent bien, si on a un bon départ et une bonne place, on sera à l'arrivée." Les propos se Stefan Hultman sont de ceux qui font monter la pression. Même si le cheval a connu une année 2011 en demi-teinte, même si un petit rhume a retardé son arrivée en France, il ne vient pas dans le Prix d'Amérique pour faire de la figuration, mais pour l'emporter. Le match qui se profile contre Ready Cash, cela fait un an qu'on le fantasme. Le 30 janvier 2011, ces deux-là ont écrit l'une des plus belles pages de la plus grande course de trot (voir course ci-dessous) ; le 29 janvier prochain, tout le monde espère assister à un nouveau chapitre...
Si des doutes perduraient sur le niveau réel du cheval avant son arrivée en France, pas mal ont été levés dans le Prix de Belgique (voir course ci-dessous). En retrait dans le parcours, le Suédois a tracé une dernière ligne droite d'avion de chasse qui valait tous les bulletins de santé. Son effort pleine piste pour aller chercher Perlando, Rolling d'Héripré et la 4e place a impressionné tous les observateurs présents ce jour-là (assez loin à la sortie du virage, le cheval a du faire le tour en 3e épaisseur pour s'ouvrir le chemin). Mieux : avec une réduction kilométrique de 1'13"00, Maharajah a signé le 2e meilleur temps de la course derrière... Ready Cash. Comme au bon vieux temps.
Sauf que cette année, les données seront différentes. On le sait, Maharajah est un cheval qui aime faire le train à Vincennes. En 2011, le peloton et Ready Cash l'avaient laissé faire de bonne grâce, mais cette fois Timoko et Quif de Villeneuve pourraient lui contester le leadership. A bien des égards, les choix tactiques de ces trois gros durs risquent fort de conditionner la physionomie de la course. Voir même son résultat. On pourrait très bien imaginer Maharajah s'emparer des commandes au départ, voir Timoko débouler pour durcir le train dans la montée, avant de réaliser que Quif de Villeneuve patientait dans leur dos pour venir ramasser les morts. Simple supposition bien sûr, mais elle dit bien la problématique stratégique pour Maharajah s'il veut, dans le même temps, user Ready Cash et consorts.
Devant nos caméras (voir notre reportage ci-dessous), le sympathique Stefan Hultman paraît en tout cas des plus confiants. "Maharajah courra exactement de la même façon que dans le Prix de Belgique : déferré des antérieurs, ferré des postérieurs [la configuration de son meeting 2010-2011, NDLR]. Et il devrait être encore mieux. Si c'est le cas, on sera à l'arrivée. Vous savez, il n'y a pas de marge entre ces chevaux-là." L'entraîneur suédois sait de quoi il parle : il en est déjà à son 7e Prix d'Amérique. Une expérience qui n'a pas de prix, mais qui n'a pas encore fait mouche. "J'ai eu la chance de pouvoir gagner toutes les plus belles courses, mais il me manque le Prix d'Amérique. C'est la plus difficile, je rêve de la remporter depuis que je suis petit garçon. Mais il faut avoir le bon cheval..." Maharajah est-il ce champion qu'il attend ? Réponse dimanche prochain vers 15h30.
Crédits photos : APRH
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