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C'est un peu la divine surprise de ce début de compétition : la France est 5e des Championnats d'Europe de Concours Complet à l'issue du dressage. Un résultat de bon augure, surtout lorsque l'on sait que cette épreuve n'est pas le fort de nos tricolores. Dans le sillage d'un Nicolas Touzaint qui est allé chercher la 8e place en individuel, c'est toute l'équipe qui est parvenue à se transcender pour rester au contact des meilleurs. A l'issue du 2e jour, elle peut continuer de rêver d'une qualification aux JO voire, pourquoi pas, d'un podium ici à Luhmuhlen.
Devant c'est l'Allemagne qui caracole en tête. Emmenée par les champions Mickael Jung et Ingrid Klimke, la Mannschaft a confirmé qu'il n'y avait pas meilleure qu'elle sur un carré de dressage : quatre cavaliers allemands aux 4 premières places. En toute simplicité. Derrière, les Anglais ont essayé de rester au contact, mais en vain : plus de 20 points les séparent déjà de leurs adversaires directs. Mais le cross se profile déjà, et on connaît la dextérité des cavaliers d'Outre Manche dans cet exercice !
Qui aurait parié sur un tel résultat avant le coup ? Alors qu'elle n'était venue chercher qu'une qualification aux JO, la France se retrouve sur le podium, au contact des meilleurs, à l'issue d'un cross plein de surprises. Pourtant, après la chute de Pascal Leroy, le spectre de la loose semblait hanter de nouveau cette équipe. Mais les superbes parcours de Donatien Schauly (9e au classement individuel) puis de Nicolas Touzaint (10e à l'individuel) ont notamment permis aux Français de garder la Suède à distance (plus de 20 points d'écart) et d'aborder le jumping dans les meilleures conditions. Au plan comptable, le résultat est sans appel : 3e au général (à moins de 10 points de la Grande-Bretagne !), la France est parvenue à placer 4 de ses 5 cavaliers dans les 20 premiers.
Devant, il y a eu de la casse avec la chute spectaculaire de la championne britannique Mary King. Par deux fois, William Fox-Pitt est lui aussi passé à un rien de la correctionnelle, mais le cavalier britannique a chaque fois bénéficié de la chance des champions. Heureusement pour l'équipe britannique qui aurait eu du mal à se relever de la perte de ses deux leaders. Pendant ce temps, les Allemands ont continué leur cavalier seul en tête de la compétition : 4 membres de l'équipe aux 5 premières places et surtout une démonstration de Ingrid Klimke et Mickael Jung. Sauf catastrophe dans le jumping de dimanche, le titre de Championnat d'Europe leur tend les bras, une première depuis les années 70.
Après leur cross humide mais fabuleux (voir l'onglet samedi 27 août ci-contre), la France pointe à la 3e place du Championnat d'Europe de Concours Complet loin derrière les leaders allemands, mais à quelques encablures des Anglais. Un résultat inespéré qui rapproche un peu plus l'équipe de son Graal revendiqué : une qualification aux JO. Reste à passer l'ultime épreuve du jumping. Un dernier acte qui va mal commencer puisque Didier Dhennin devra déclarer forfait à la visite médicale. Plus le choix : les rescapés Nicolas Touzaint, Donatien Schauly et Stanilas de Zuchowicz devront finir le boulot pour toute l'équipe. Et ils vont se montrer dignes de leur mission : pas une faute, pas une barre, pas un point de temps dépassé ! Un parcours parfait synonyme de médaille de bronze et de qualif pour les JO !
Mais la fête n'est pas finie : en signant ce sans-faute dans le dernier acte, la France est revenue à 0,5 points de la Grande-Bretagne pour lui coller une pression monstre. William Fox-Pitt n'y résistera pas : le leader de l'équipe britannique, l'un des meilleurs cavaliers du monde, va commettre l'irréparable en faisant tomber une barre. Cette barre que la France attendait pour monter sur la 2e marche du podium. Arrivé à Luhmuhlen sur la pointe des pieds et avec des ambitions mesurées, l'équipe de France rentre à la maison avec leur qualif et une médaille d'argent en poche. Difficile de rêver mieux.
Côté allemand aussi la joie est de mise. En tête de bout en bout, la Mannschaft a fait une véritable razzia sur ces championnats s'octroyant la victoire par équipe et les trois médailles en individuel. Le vainqueur Mickael Jung confirme un an après les JEM sa capacité à se transcender dans les grands événements. Surtout, ce sacre de l'équipe allemande est une première depuis les années 70, dans ce sport outrageusement dominé par la Grande-Bretagne. Gageons que William Fox-Pitt, Mary King et tous les autres n'en reviendront que plus fort lors des JO 2012 à Londres.
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