Kauto Star vs Denman

Kauto Star et Denman c'est l'histoire de deux compagnons d'écurie, voisins de boxes qui se retrouvent à Cheltenham pour en découdre dans l'épreuve reine du calendrier des courses d'obstacles. Le 19 mars, lors de la Gold Cup, les deux champions de Paul Nicholls s'affronteront pour la 3e fois. Petit focus sur deux chevaux d'exception...

Kauto Star

Il est né le 19 mars 2000 en France et fait partie de l'écurie du redoutable entraîneur Paul Nicholls, installé dans le Somerset en Angleterre. Ce dernier l'a immédiatement répéré en regardant une vidéo de lui lors d'une course à Auteuil (prix de Longchamp) alors qu'il était, à l'époque, le pensionnaire de Serge Foucher. Paul Nicholls s'est alors tourné vers son agent français afin d'acheter Kauto Star pour la somme de 400.000€. Après des débuts prometteurs en France où on le surnomme déjà 'L'extraterrestre", il continue sa carrière en Angleterre. Et même si c'est un grand champion, il a aussi connu les chutes, les blessures, les désillusions, avant de connaître la gloire, les victoires et la renommée.

Victoires dans la Gold Cup : 2007 et 2009

Son exploit : il a remporté 4 titres consécutifs dans le King George VI Chase. Le 26 décembre 2009, il gagne avec 36 longueurs d'avance et bat le précédent record établi 44 ans auparavant.

Sa particularité : il préfère le bon terrain et aime les courses qui ont du rythme. Il est un peu négligeant sur les derniers sauts mais sa force lui permet de toujours rester sur ses 4 pattes.

Son surnom : "l'extraterrestre", doué à l'extrême

Son jockey : Ruby Walsh

Revoir la victoire de Kauto Star dans la Gold Cup 2009

Détrôné en 2008 par son compagnon d'écurie Denman, Kauto Star prendra sa revanche l'année suivante. A l'issue d'une course menée tambour battant, les deux cracks vont se retrouver seuls en tête. Le mano a mano attendu aura bien lieu. Mais très vite, Kauto Star va prendre l'ascendant sur son adversaire, se détachant irrésistiblement dans la dernière ligne droite. Relégué plusieurs longueurs derrière, Denman terminera 2nd de l'épreuve. Pour la belle, rendez-vous vendredi 19 mars !

Denman

Il est né le 17 avril 2000 en Irlande et a été élevé dans le comté de Cork par Colman O'Flynn. Il remporta sa première course d'amateurs avec 12 longueurs d'avance et fut repéré par l'un des "éclaireurs" de Paul Nicholls. Un accord fut signé afin qu'il rejoigne le centre d'entraînement de Somerset. Après deux courses prometteuses, Denman revient littéralement à la vie en signant un écart de 21 longueurs lors de son 1er Groupe I. C'est alors que commence la 2e vie de Denman qui ne cessera de progresser et d'impressionner même si Kauto Star, l'autre crack de l'écurie lui vole parfois la vedette

Victoires dans la Gold Cup : 2008

Son exploit : en 2008, il remporte la Gold Cup avec 7 longueurs d'avance sur Kauto Star. Le public est médusé ! Et oui, Denman aussi est un grand champion. Preuve en est également de ses deux victoires consécutives dans la Hennessy Gold Cup Chase.

Sa particularité : il pourrait venir à bout de Kauto Star en cas de terrain profond.

Son surnom : "Le Tank" car c'est un cheval extrêmement puissant, mais également "Le bulldozer" ou le "Mastodonte".

Son jockey : Tony Mac Coy

Revoir la victoire de Denman dans la Gold Cup 2008

Alors que Kauto Star, grand favori des bookmakers, se dirigeait tranquillement vers un doublé dans la Gold Cup, un obstacle imprévu s'est dressé devant lui : Denman. Compagnon d'écurie de la star de l'obstacle, ce cheval puissant allait enlever la victoire dans la plus grande course d'obstacles d'Angleterre à la surprise générale. Prenant la tête rapidement, il dominera son adversaire de 7 longueurs. Lorsqu'on connait son histoire et sa résurrection entre les mains de Paul Nicholls, difficile de ne pas être ému par son exploit.